Filtreerimine ei tähenda mitte ainult liikuvate värviosakeste eemaldamist õhuvoolust järjest peenemaks muutuvate filtrimattide abil.
Pappfiltrid töötavad teisel põhimõttel – filtrit läbiv õhuvool on allutatud mitmetele järskudele suunamuutustele, mille käigus erineva suurusega värviosakesed eralduvad õhuvoolust.
Niipea kui värviosakesed on ladestuskambrisse maandunud, asuvad nad nn kõrvaltänavas väljaspool õhuvoolu ja ei saa enam edasi liikuda. Pappfiltri kasutamisel jääb õhuvoolu tee vabaks, kuigi filter täitub värviga. Filtrid on alles siis lõplikult settinud, kui salvestuskambrid on täielikult värvi täis.
Määrdunud osakestega õhuvoolu suunda muudetakse filtri ülesehituse tõttu. Osakesed, mis on raskemad kui õhk, kleepuvad filtri seintele samas kui õhuvool liigub läbi filtriavade välja. Akordionile sarnanev ülesehitus annab minimaalse õhutakistuse juures maksimaalse pinna värvi/lakiosakeste salvestamise.